在常规赛正式开始进行的时候，美国媒体《》更新并且公布了NBA最新的实力排行榜单，在这个榜单里，勇士队处于第9的位置，快船队处于第10的位置，湖人队的排名下降到了第7，火箭队的排名上升到了第3 。
第十名是快船队，上期它也位列第10 ，快船队又一次成了休赛期的大赢家，一口气引进了科林斯，引进了大洛，引进了比尔，还引进了保罗等优质即战力，核心小卡终于度过了一个健康的休赛期，阵容迎来了全面补强。
有那么些人，在凌晨三点的时候，去刷榜单，看到湖人的排名掉到了第七，然后就直接把手机给关掉了，到了第二天去上班的时候，嘴里还在骂骂咧咧的。还有些人，眼睛盯着火箭，看到它蹿到了第三，就把桌面壁纸换成了申京暴扣的画面，仿佛已经提前触摸到了季后赛的地板。情绪呢，来得是比较快的，消失得也是比较快的，但是排名背后真正存在的问题，并不会跟着热搜一块儿沉下去。
火箭能够迅速蹿升凭借两条因素。一条是杜兰特犹如高空降临，另一条是申京球技增长。杜兰特带来了关键球能力，申京撑起了基本盘。原本看似如同双保险一般，然而范弗利特腿筋拉伤这一消息传出后，保险瞬间缺少了一角。官方给出的缺席时间为两周，听起来时间没有很长，可是却足以让刚刚搭建好的进攻轴出现卡顿。火箭开局的赛程情况并不轻松，在六天时间里要进行四场客场比赛，其中有两场比赛的对手是上赛季东西部排名前四的队伍。年轻球员极为害怕节奏出现断档，一旦前五场比赛挖下大坑，后续便需要依靠连胜来填补，而连胜又容易使得杜兰特的出场时间被拉到满额，死循环从第一圈就已然开始转动。
湖人这方更为直接，第一场输得毫无抗争之力，篮板方面被狠狠压制曝光，三分线外被对手放任不管，东契奇独自一人就好似把防线拆解成了积木那般随意。詹姆斯处于休战状态，浓眉在上半场就气喘吁吁，哈姆到了最后两分钟干脆将替补球员全部安排上场，镜头快速扫向场边，老詹面无表情，手指不停地敲击着椅子。训练师透露他第二天完成了全场对抗，计划对太阳复出，可38岁的脚踝就如同56岁的里程数一样，再怎么耐用的零件也惧怕突然就高速运行起来。湖人倘若想要回到前五的名次，那唯一的捷径便是勒布朗·詹姆斯与安东尼·戴维斯两者同时保持健康状态，然而问题在于，在过去的四年时间里，能够令他俩同时出勤场次超过六十场的赛季，一次都未曾出现过。
雷霆稳稳地端坐着第一的位置，亚历山大在揭幕战砍下三十八分，赛后他说出建立王朝这句话，将所有火力都揽到了自己身上。球队年轻的核心敢于发表言论，然而管理层却冷静得令人害怕，在休赛期没有投入大量资金，只是续约了多尔特和吉迪，保留了球队的全部框架。在联盟过去十年里能够成功卫冕的球队，仅有勇士和雄鹿，二者的共同之处都是主力球员年龄在二十五岁左右，充分享受着合同带来的红利。雷霆队球员的平均年龄为二十四点三岁，工资帽方面还存在灵活的空间，其拥有的时间窗口比他们主场呼啸的北风还要漫长。
卫冕冠军金州勇士队排名第九，乍一听觉得很中庸，实际上却暗藏着极大变数，克莱·汤普森膝盖经历严重伤病，克里斯·保罗以替补身份带领球队，斯蒂芬·库里在常规赛中被包夹的次数位居联盟首位，勇士队依靠传切体系成功将包夹转化为四打三局面，然而在终结阶段倘若没有球员命中三分球，那么所有战术部署就如同快递送达门口却无人签收一般，新援梅尔顿与沙里奇在季前赛三分球累计42次出手命中20次，表面看似良好，可一旦真正进入季后赛，对手让他们获得空位投篮时其心理压力却截然不同，史蒂夫·科尔表示健康状况决定球队上限，换个说法就是只要核心三人组中有一人同时缺阵，勇士队就必须依靠年轻球员们去奋力拼搏附加赛 。
洛杉矶快船队排名第十，从纸面情况而言比金州勇士队还要显得豪华，有科怀·伦纳德、保罗·乔治、布拉德利·比尔以及克里斯·保罗，将这些名字写在一起仿佛就如同游戏里的阵容一般球迷网，然而在现实中他们在上个赛季加起来总共缺席了九十五场比赛。新加入的球员迈尔斯·特纳已经三十七岁了，在常规赛中适当消极比赛还行得通，可一旦到了季后赛要是被对手针对性防守，脚步慢上半拍那就意味着半节比赛就会陷入崩盘的局面。泰伦·卢手中拥有的球员众多，但随之而来的烦恼也更多：首发阵容该让谁上场，谁去蹲底角，谁在第四节坐在板凳上，只要有一个处理不好，那么更衣室就会进入静音模式。洛杉矶快船队想要冲击西部决赛，首先就得把背靠背比赛的胜率提升到六成，在常规赛不敢进行轮休，到了季后赛那就得多准备一些护膝 。
有没有人算过这样一笔账，要是火箭在前两周的时候连着输了四场比赛，那么在后面的赛程里，它必须要取得五十五场胜利才能够稳稳地跻身前六名，这也就意味着，在剩余的赛程当中，它的胜率必须要超过六成五才行，而这其中的难度啊，就等同于让一辆刚刚换好了轮胎的跑车，马上就去参加拉力赛呢。湖人的情况也是如此，在前十五场比赛里他们所面对的对手平均胜率达到了百分之五十八，一旦掉进附加赛的区间，詹姆斯就不得不提前开启季后赛模式呀，这样一来，他体能槽见底的情况只怕可要比西部决赛来得更早了呢。
榜单仅仅是快照而已，真正起着决定走势作用的是后续的三十天时间，火箭在范弗利特回归之前能否守住五成胜率，湖人在詹姆斯复出之后能不能将防守效率提升至前十，勇士和快船主力球员能否同时身着球衣赛场亮相，这些相较于任何预测 模型更加直观，球迷内心的情绪一如电梯般，前一秒攀升至顶点，紧接着下一秒便急剧坠至底部，当然球员们的膝盖、脚踝以及腿筋并不会随着电梯一同变动 。
存在着这样一些人，他们满心期待着杜兰特再度奋力夺取一个MVP，还有些人等候着去瞧湖人队遭遇挫折，另外有人将所有的期望都寄托于小卡的健康报告之上。愿望满满当当写满了整个屏幕，然而伤病名单也正在悄然地进行更新。常规赛总共八十二场比赛，它宛如一条漫长无比的传送带，把野心、赌注、合同、年龄以及运气一同顺势往前传送，最终能够走到最后的队伍，一般而言并非是在纸面上实力最为强劲的，反而是体检报告最为干净的那个队伍。
往后推一个月，榜单会再度变换一番模样，有的人名次上升，有的人名次下降，有的人已然提早着手计算概率。你瞅着手机等待刷新的那短短几秒，球员的膝盖正在冰桶之中发出咯吱咯吱的声响，这便是NBA最为实在的所在之处：所有的惊喜以及惊吓，都先是记录在医疗报告之上，而后才被书写进战绩那一栏里。
