易建联是中国男篮的关键球员，他的篮球生涯里曾有过在NBA打球的一段短暂经历。2007年球迷网，在NBA的选拔活动中，易建联被密尔沃基雄鹿队在第6位选中作为首轮球员。与他一同被选中的还有奥登、杜兰特、霍福德、康利、杰夫格林、乔金诺阿、尼克杨等数十名选手。易建联拥有卓越的身体素质，并且具备高超的篮球技艺，因此他在首轮第6顺位被选中，随后加盟雄鹿队，开始了自己的NBA球员生涯。
2007至2008年那个赛季，对于易建联来说，是他初次征战NBA的宝贵经历。在那个赛季里，他代表雄鹿队参加了66场正式比赛，有49场能够获得首发机会。在场均25分钟的出场时间里，他能够稳定贡献8.6个得分，并且能够摘下5.2个篮板。此外，他还送出0.8次助攻，完成0.8次盖帽，以及0.5次抢断。易建联在赛季初与姚明的较量里收获了十九分九个篮板的接近双料数据，在与山猫队（夏洛特黄蜂队）的较量中打出了二十九分十个篮板的双料表现，整场比赛投出了十七球命中了十四球，在前十二次出手全部命中。
易建联在小生涯初期的一些赛事中表现不俗，但整个赛季的平均水准相当普通，未能满足密尔沃基队的期望。小生涯结束后，密尔沃基队将易建联送到了新泽西篮网队，从而开启了他个人的第二段NBA征程。
2008至2009赛季期间，易建联代表篮网队参加了61场常规赛，其中52场获得首发机会，场均得到8.6分和5.3个篮板，在他职业生涯的第二个赛季，他的个人表现与刚入联盟时的水平相差无几。在篮网效力第二年，易建联进入NBA第三个赛季，个人表现得到提升，整个赛季参与52场对决，其中51场担任首发，每场平均出场31.8分钟，创下生涯记录。场均能够拿下12分、7.9个篮板和1次盖帽。尽管这是他前三个赛季中最出色的一季，但最终易建联还是被交换到华盛顿奇才队。
接下来的两个赛季里，易建联先后加入奇才队和达拉斯独行侠队，他的个人表现呈现出断崖式的下降，在奇才队效力的那个赛季，易建联参加了63场比赛，有11场是首发，每场平均出场17.3分钟，每场能够拿下5.6分并且得到3.9个篮板，而在独行侠队踢球的期间，易建联一共出战了30场比赛，每场平均只有6.8分钟的出场时间，每场的数据仅为2.6分和1.7个篮板。受到出场时段的约束，加之个人发挥跌至生涯最低点等因素，易建联决定回到CBA联赛继续比赛，尽管在2016年湖人队再次发出加盟意向，不过因为能上场的时间不多，他最终主动要求终止，没能成功再次加盟NBA联赛。
易建联在NBA的五年里，总共拿下2148分和1339个篮板的战绩，他是中国球员在NBA赛场上表现第二好的选手，仅次于姚明，尽管他在NBA的时间不长，但这段经历对于他的篮球生涯来说非常难得。
