2月17日，北京地区时间报道，2017年亚冠联赛小组赛定于20日启动，日本方面，去年J联赛冠军鹿岛鹿角、浦和红钻、川崎前锋和大阪钢巴等4支队伍参与其中，日本球队已经大约10年没有获得亚冠冠军，自2008年的大阪钢巴以来，这种情况持续至今，J联赛主席村井满谈到此事时强调，今年必须认真对待亚冠赛事，4支球队力争以小组头名身份晋级是基本要求。
日本相关报道透露，亚足联成员国和俱乐部队伍的竞赛成果，会决定亚冠联赛的席位分配，这个排名依据每年进行一次调整。前年日本大约积攒了75个积分，在东方地区仅位列韩国之后，位居第二。依据规定球迷网，东方区域的第一和第二名，能够获得三个小组出线席位，外加一个附加赛资格。然而，目前日本正被财力雄厚的中国队伍步步紧逼，这毋庸置疑。
今年亚冠赛事中，有三支中国队伍参赛，均具备不俗的竞技水平。广州恒大队在名帅斯科拉里的执教下，曾于2015年再次夺得该项赛事的冠军，被广泛认可为中超联赛中的顶尖之师。去年十二月，上海上港队以九亿七千万元的高价购入巴西中场奥斯卡，成为球队的主力球员，该笔交易金额创下了俱乐部历史新高，引起了广泛关注。与此同时，韩国名帅崔龙洙也率队江苏苏宁，表达了在亚冠联赛中取得优异成绩的决心，他强调了中国足球在过去一年中的显著进步，指出中国在世界排名中已经跃升至东亚第三位，与日本队的积分差距也从2014年的二十分左右大幅缩小至仅剩三分之差，这反映了中国足球整体实力的提升和竞技水平的增强。
2018年和2019年的亚冠参赛席位，要依据2015至2018年的战绩来分配，这说明今年和明年的竞技活动对日本足球队是个严峻的挑战。假如在各自区域里位列第三名之后，那么正赛的参赛资格会变少，而参与预选赛的机会会增多。日本某球会的高层人士表示担忧：“要是日本在亚冠（正赛）中的参赛名额缩水，球队们会大幅度改动冬季训练的安排，这对为来年赛事做好充分准备会造成不小的干扰。”
据日本媒体报道，去年的世俱杯赛事因日本国内俱乐部无法获得东道主资格而无法在本国举行，因此赛事将更换地点，由其他国家承办，日本俱乐部也面临无法以主办国身份参赛的困境，从这个角度来看，日本足球队今年必须赢得亚冠联赛冠军，才有机会获得参赛资格，今年亚冠联赛中有三支中超球队实力强劲，日本队想要夺冠，从而摆脱目前亚冠参赛名额的窘境，将会非常困难。
