亚足联于12月12日公布了亚冠小组赛分组抽签的新规则，其中最吸引眼球的变动是，中超联赛获得第三名的上海上港队，其对应的资格赛队伍被归入第四级别，而中超联赛排名第四的上海申花队，其对应的资格赛队伍则提升至第三级别。
依照不同标准，E组囊括了亚洲顶级联赛冠军，包括J联赛和K联赛的冠军，还有泰国联赛的冠军以及港超的冠军，并且排名中超第四位，或者澳大利亚第三位，或者菲律宾联赛的冠军，亦或新加坡联赛的冠军，同时还包括韩国第四位和日本第四位的情况；F组则包含了K联赛和J联赛的冠军，另外还有日本第二位和韩国第二位，澳大利亚第二位，以及中超季军，或者泰国第二位，和缅甸联赛的冠军。G组包括联赛最高荣誉的获得者,来自亚洲不同国家的亚军,以及分列亚洲排名靠前的几支球队,还有东南亚赛区的顶尖代表;H组囊括了大洋洲联赛的冠军,国内联赛的次席选手,同样有来自亚洲排名前列的队伍,以及更靠后的亚洲区参赛者。
按照这个规则，分组可能有2种情况。第一种情况包括E组鹿岛鹿角（日本）、蒙通联（泰国）、上海申花（中国），还有布里斯班狮吼（澳大利亚）、环球（菲律宾）、淡滨尼流浪者（新加坡），以及济州联（韩国）、杰志（香港）、河内TT（越南）；F组由首尔FC（韩国）、日本第二顺位、西悉尼流浪者（澳大利亚），和上海上港（中国）、素可泰（泰国）、亚达纳邦（缅甸）组成；G组有广州恒大（中国）、水原三星（韩国）、日本第三顺位，以及东方（香港）；H组则包含阿德莱德（澳大利亚）、江苏苏宁（中国）、全北现代（韩国），和日本第四顺位、曼谷联（泰国）、柔佛DT（马来西亚）。
第二种情形涉及E组，包含首尔FC（韩国）、东方（香港）、上海申花（中国），以及布里斯班狮吼（澳大利亚）、环球（菲律宾）、淡滨尼流浪者（新加坡）；同时还有日本排名第四的队伍，以及曼谷联（泰国）和柔佛DT（马来西亚）；F组则由鹿岛鹿角（日本）、水原三星（韩国）、西悉尼流浪者（澳大利亚）构成，再加上上海上港（中国）、素可泰（泰国）和亚达纳邦（缅甸）；G组囊括广州恒大（中国）、日本第二顺位队伍，还有全北现代（韩国）和蒙通联（泰国）；最后H组包括阿德莱德（澳大利亚）、江苏苏宁（中国）、日本第三顺位队伍，以及济州联（韩国）、杰志（港超）和河内TT（越南）。
依照既定划分标准，恒大从H组调整至G组，苏宁则由E组移至H组，两地两队的变动幅度显著，上港在资格赛中定位于E3区域，申花在资格赛中则处于F4方位球迷网，不过此次上港与申花的位置互换，其面临的对阵情形也随之改变。
